torstai 26. huhtikuuta 2012

Toinen Kronikka lähti, jipii!

Toisen valmiin Kronikan kunniaksi julkaisemme Joel Kanervon artikkelin tulevasta numerosta.
-Päätoimittajat

Historioitsija yritysmaailmassa – Risto Nieminen

Kun Risto Nieminen kävelee kohti toimistoaan, jonka aulassa olen odottanut häntä, saan kuvan kiireisestä maailmanmiehestä. Veikkauksen toimitusjohtaja on tullut juuri Yhdysvalloista ja on seuraavaksi menossa Lyoniin. Hän kättelee voimakkaalla juoksun SM-mitalistin otteella ja liitää toimistoonsa katsomaan päivän papereitaan.

Harvoin suomalaisten yritysjohtajien keskuudesta löytyy henkilöä, joka olisi opiskellut historiaa. Päätin siis selvittää, millainen on valtiollisen veikkaus- ja vedonlyöntimonopolin toimitusjohtaja, filosofian maisteri Nieminen. Nopeasti selviää kuitenkin, että yritykseni hankkia taustatietoa hänestä oli epäonnistunut. Lehti, johon häntä haastattelen, on nimittäin saanut nimensä häneltä. ”Kronikka” oli Niemisen ehdotus historian opiskelijoiden lehdelle, kun nimeä 70-luvulla mietittiin. Muilta osin haastattelu lähteekin sitten käyntiin ilman ylimääräisiä sydämentykytyksiä.

Niemisen tapauksessa kiinnostavaa on, miten hän päätyi nykyiseen tehtäväänsä. Ensimmäinen varsinainen työpaikka löytyi Opiskelijoiden liikuntaliitosta, jossa hän toimi pääsihteerinä. Sieltä hän siirtyi Urheilumuseon johtajaksi ja lopulta Veikkauksen tiedotuspäällikön tehtävien kautta yrityksen toimitusjohtajaksi. Kiinnostus urheilua kohtaan historian tasolla, sekä yleisurheilu- ja koripallotausta olivat hänen sanojensa mukaan lyömätön yhdistelmä erityisesti Urheilumuseon johtamisessa. Ongelmia ei kuitenkaan alkuun puuttunut: Museoliitto vastusti aikaisempaa museokokemusta omaamattoman henkilön nimittämistä johtoon.

”Museoalalla oli sääntö, että museonjohtajaksi voidaan valita vain, jos on kaksi vuotta kokemusta museotyöstä, mikä on mielestäni täysin absurdia,” Nieminen kertoo. ”Periaate on huono näillä aloilla – ikään kuin tällaisilla suojasysteemeillä pyritään säilyttämään töitä omalle itselle. Se osuu toisin päin omaan nilkkaan.” Niemisen sanoissa tuntuu olevan paljon järkeä, mutta pieni ristiriita on olemassa vapaiden toimintamallien kannatuksella ja monopoliasemaan perustuvan Veikkauksen välillä.

Nuiva vastaanotto Museoliiton osalta ei kuitenkaan estänyt Niemistä aloittamasta uudessa työssään vuonna 1980. ”Aikani tein perinteistä museotyötä: katselin mikä oli kokoelmien tila, tein luetteloa. Sitten laskeskelin, että menee vähän yli 600 vuotta, jotta saisin yksin riittävällä tarkkuudella luetteloitua kaikki museon valokuvat. Aika yksinkertainen johtopäätös siitä: siinähän ei ole mitään järkeä.” Masentumisen sijaan Nieminen päätti muuta. ”Pitää keskittyä toisenlaiseen. Siihen, miten saa resursseja kasvatettua. Miten toiminnan saa toisenlaiselle tasolle.”

Uusien työntekijöiden hankkimisen lisäksi Niemisen yhdeksänvuotisen johtajapestin aikana museon tiloja laajennettiin ja tietopalvelu luotiin. Mikä sitten oli Niemisen aikaansaavuuden taustalla?

”Ensinnäkin, ei tyydy siihen, että nyt tämä on tätä tämä työ, nämä on nämä resurssit, ja mitään en voi. Toinen asia, ruvettiin miettimään omaa rahoitusta. Kehitettiin erilaisia toimintoja: kirjastoon tietopalvelu. Ihan ensimmäisiä tietopalveluja Suomessa, jolle sitten media ja urheilujärjestöt maksoivat vuosimaksua. Urheilumuseo oli silloin, ja saattaa olla tälläkin hetkellä, ylivoimaisesti eniten itse tienaava [museoista]. Käytettiin omia tietovarantoja aktiivisesti hyväksi, eikä vaan odotettu, että ihmiset tulevat lainaamaan kirjoja. Ainakin kolmannes niistä, jotka olivat meillä silloin töissä, olivat omilla tuotoilla kustannettuja.”

Urheilumuseon jälkeen Nieminen siirtyi Veikkaukseen viestintätöihin. Kysyttäessä, oliko siirtyminen museon johdosta yritysmaailmaan merkittävä, on hänen vastauksensa hieman yllättävä: ”Ei, koska kieltäydyin hyväksymästä, että museo on paikka minne hautautua, missä kaikkien tehtävä on estää ulkomaailmaa tulemasta häiritsemään meidän olemista. Koimme silloin, että museo on yritys.”

Tiedotustöistä Nieminen siirtyi edelleen toimitusjohtajaksi. Johtamisen glorifiointiin hän kuitenkin suhtautuu skeptisesti. ”On nöyrryttävä sen asian edessä, että sitä ei kukaan oikeastaan osaa, ennen kuin opettelee.”

Pari vuotta työssä oltuaan Nieminen huomasikin, etteivät tulokset kasvaneet odotetulla tavalla. Kun kysyn, miten hän reagoi tähän, Nieminen alkaa puhua ”isosta strategisesta muutoksesta, joka liittyi prosessiin”, enkä voi olla ajattelematta, että nyt hänellä siirtyi toimitusjohtaja-vaihde päälle. Aiemmin eloisasti puhunut Nieminen selostaa yht’äkkiä sellaisella jargonilla yrityksen toimintaa, että on vaikea kuvitella hänen itsekään siitä kaikkea uskovan.

Kun siirrymme taas normaalipuheeseen, selviää, että muutoksen tärkein seuraus oli tuloksen kasvun lisäksi asiakkuutta mittaava tietojärjestelmä: laskennalliset mallit, joiden avulla voidaan kohdistaa markkinointia. Veikkauksen järjestelmät tietävätkin aika paljon niillä pelaavista, ja tämä on etu, jota yritys on käyttänyt.

Entä minkälaisena Nieminen on kokenut historian opiskelun merkityksen työssään? ”Siinä mielessä historian opiskelu ja humanistinen koulutus yleensäkin on aivan loistava, että se antaa niin paljon yleissivistystä, että sillä pystyy hahmottamaan asioita perspektiivissä. Minulle itselleni historian opiskelu antoi pohjan, joka avasi maailmaa erilaisille vaihtoehdoille. Mutta näen ympäristössäni myös sellaista humanistista ajattelua, joka kääntyy itseensä. Parhaimmillaan historian opiskelu avaa mahdollisuuksia melkein mihin tahansa, mutta se riippuu omasta innostuksesta ja aktiivisuudesta.”

Haastattelun kestoksi sovittu vartti on venynyt jo lähes kolminkertaiseksi, ja Niemisen sihteeri ilmestyy ovenrakoon muistuttamaan toimitusjohtajan seuraavista velvollisuuksista. 

Lopuksi Nieminen kehottaa nykyisiä opiskelijoita lähtemään ulkomaille jossain opintojen vaiheessa. Hän kokee, että kansainvälistyvässä maailmassa ulkomailla saatu kokemus on välttämätöntä. Mitä nopeammin kasvaa kansainväliseen kulttuuriin, sen parempi. Niemistä itseään odottaa Lyonissa yhteistyö Interpolin kanssa. Rahapelien suojelu rikollisuudelta vaatii kansainvälistä otetta.

Risto Nieminen on toiminut Kronoksen hallituksessa vuosina 1973 - 74.